EMBÁRCATE EN UNA EXPERIENCIA ÚNICA: EXPLORA 5 FASCINANTES DESTINOS ONSEN EN TU VIAJE A JAPÓN
La popularidad de los baños termales en Japón refleja la profunda importancia cultural del onsen, además de la riqueza ambiental y natural del país.
- Kusatsu, Beppu o Arima son sólo algunas de las múltiples localidades de referencia.
Japón, situado en la confluencia de
cuatro placas tectónicas, es un verdadero paraíso de
fuentes termales naturales, conocidas como
onsen. A lo largo de la historia, los
japoneses han sabido
apreciar esta abundancia natural, incluyendo su visita en
escapadas o
vacaciones. A diferencia de los
sento, baños públicos de agua caliente, los
onsen ofrecen
baños termales naturales
que cumplen con varios requisitos, como contener al menos un
elemento químico específico – el litio, el
hierro, el
azufre o el
bicarbonato de sodio, entre otros – y/o mantener una temperatura de unos 25°C según la
Ley Japonesa de Aguas Termales. Dependiendo de la
composición química de sus aguas, podemos encontrar hasta
diez tipos diferentes de
onsen, teniendo todas ellas
diferentes propiedades medicinales.
Estos son los
destinos
onsen más famosos del país, que ofrecen a su vez una oferta turística complementaria inigualable.
Kusatsu, el pueblo balneario por excelencia
Ubicado en las
montañas de la
prefectura de Gunma, a
1.200 metros sobre el nivel del mar, se encuentra el pintoresco
pueblo balneario de Kusatsu, que ofrece
múltiples y diversas opciones de
onsen y
rontenburo públicos (baños al aire libre).
Kusatsu destaca entre todos los
onsen
ya que ha sido considerado como el
mejor de Japón durante
18 años consecutivos y presume de tener el
manantial de aguas termales con el
mayor caudal de el país. Además, gracias a la
acidez de la fuente termal, sus aguas destacan por tener
mayores propiedades antibacterianas, son
beneficiosas para la piel y pueden tratar
múltiples dolores musculares.
El pueblo proporciona un
ambiente acogedor y es perfecto para
disfrutar de paseos
en un entorno
montañoso.
Kusatsu es también famoso por los
ashiyu, pequeños estanques de agua caliente diseñados para
sumergir los pies y
relajarse. El enclave de
Yubatake (traducido literalmente como
“campo de agua caliente”) es una de las
estrellas de la zona y uno de sus principales
atractivos turísticos. Aquí, el
agua geotermal aflora en la superficie directamente desde su manantial.
A su vez, la
estación de esquí de Kusatsu Kokusai, ubicada entre
Kusatsu y el
monte Kusatsu-Shirane, invita a
esquiar
o hacer
snowboard antes o después de disfrutar de un
relajante baño en las
fuentes termales.
Beppu, un grupo de localidades dedicada a los onsen
Beppu Onsen, ubicado en la
prefectura de Oita, es un conjunto de ocho pueblos que cuenta con una gran variedad de baños termales modernos y equipados, además de diferentes
ryokan (alojamientos tradicionales que evidencian la cultura japonesa con sus propias instalaciones)
La atracción turística
por excelencia son los famosos
“infiernos” o jigoku (地獄), designados como
"lugares de belleza única" que tienen su origen en las
aguas termales
y los
gases que se encuentran en las profundidades de la ciudad.
Su ruta más conocida,
Beppu Jigoku Meguri, incluye la visita a los
siete
jigoku, donde se encuentran
baños termales con alto contenido de
cloruro y otras ricas en
bicarbonato de sodio, beneficiosas para tratar condiciones como la
neuralgia, el
reumatismo y la
fatiga. Ya en el periodo Kamakura (1185-1333) los
samuráis heridos buscaban la recuperación en las aguas de la zona. No obstante, hay que tener en cuenta que en estos
“infiernos” no es posible el baño y solo son para su
contemplación.
Ascender al
Monte Tsumuri en el
funicular Beppu Ropeway, el más importante de
Kyushu, es una opción complementaria
altamente recomendable especialmente en
verano y al
atardecer
o por la
noche. Con una altitud de
1.375 metros, esta maravilla natural brinda vistas espectaculares de la localidad de
Beppu y su magnífica
Bahía de Beppu.
Arima Onsen, un reducto de paz empapado de historia
Considerada como una de las localidades más
famosas de Japón, el enclave se sitúa al
norte de las montañas de Rokko, detrás de la
ciudad portuaria de Kobe. Detrás de estas cadenas montañosas se sitúa este pueblo cuyos
onsen
se remontan a
hace más de 1300 años. Desde entonces,
emperadores, nobles y guerreros samurái han visitado este lugar que incluso se recoge en las
crónicas del “Nihon Shoki”
uno de los
documentos históricos más antiguos de Japón. Sus
paisajes otoñales en la zona del
Parque Zuihoji Park y en las
montañas de Rokko son verdaderamente
espectaculares.
A pesar de que sus
aguas no son de origen volcánico sino de un
manantial natural que
nace en el agua de mar
que ha quedado bajo la
placa tectónica a 60 km de profundidad, un fenómeno no muy frecuente por lo que este tipo de manantiales se conoce como de
“tipo Arima”. Desde siglos atrás,
Arima Onsen ha sido siempre un lugar
muy popular debido a su
cercanía de grandes ciudades como
Kioto, Osaka y Kobe. Lo más llamativo es su
“kinsen” o
“baño de color dorado” que generan los lodos
y las
aguas ricas en
hierro y sales que tienen propiedades beneficiosas para la
piel y el cuerpo, capaces de
curar el malestar general.
Gero, donde el onsen es el protagonista
A lo largo de los siglos, esta ciudad de la
prefectura de Gifu ha adquirido renombre como uno de los
principales destinos de fuentes termales. Recientemente, Gero Onsen fue designado como uno de los
“100 Destinos del Mundo Más Sostenibles” en 2022 por
Green Destinations, una de las certificaciones de destinos sostenibles
más prestigiosas bajo la gestión del
Global Sustainable Tourism Council (GSTC).
Numerosos
hoteles o
ryokan, ubicados en las proximidades, disponen con frecuencia de
baños exclusivos para sus huéspedes y
recetas tradicionales preparadas con
ingredientes locales frescos. Además, el
entorno natural de la región invita a que todos los visitantes disfruten de
actividades al aire libre (senderismo, cicloturismo, rafting), o admirar las
tradicionales casas rurales en el
Gero Onsen Gassho Village.
Para quienes prefieran las
visitas culturales, también hay lugares de gran interés. Uno de ellos, el
templo Onsenji, deslumbra con una
gran vista panorámica a la ribera del río Hida. Su
buda está dedicado a la
curación y se dice que el
contenido mineral de su
agua de manantial tiene poderes
regeneradores. Por su parte, el
templo Zenshoji
alberga amplios
tesoros naturales, destacando un gran cedro de 1.200 años y
ciruelos plantados por
mensajeros imperiales en tiempos pasados.
Noboribetsu Onsen, aguas que nacen del “infierno”
Noboribetsu, situado en la
prefectura de Hokkaidō, dentro del
Parque Nacional Shikotsu-Tōya es casa de diferentes
onsen
famosos por su
abundancia y variedad. Ubicada a una hora por carretera desde el
aeropuerto internacional de Shin-Chitose, sus aguas impregnadas de
azufre de color
blanco son conocidas por aliviar
dolores musculares, mejorar la
circulación sanguínea y proporcionar una gran sensación de
relajación.
Desde Jigoku-dani, o
Valle del Infierno, fluyen estas aguas por las profundidades y emergen a borbotones de manera especialmente visual. Caminar entre las
piscinas calientes a través de las pasarelas y experimentar el
calor de los vapores en la piel
es una sensación única que los visitantes pueden sentir al pasear por este recóndito
valle rodeado de rocas y árboles de hoja caduca. Una atracción pintoresca de este lugar es el
espectáculo pirotécnico de las
deidades demoníacas “Yukijin” que, según cuenta la tradición local, aparecen en la
88ª noche después del primer día de primavera y son los
seres encargados de proteger el
onsen. Con su espectáculo de
antorchas de fuego y
música de tambores, estas
deidades tienen la misión de realizar un
ritual purificador
para eliminar las enfermedades de las personas y honrar a las deidades. Este espectáculo se puede contemplar en
Noboribetsu Onsen
desde junio a finales de julio
por la noche.
Cómo llegar a estos lugares
A pesar de que Kusatsu no dispone de estación ferroviaria, es una localidad a la que se puede acceder fácilmente. La mejor forma de hacerlo es en coche de alquiler por la
Carretera Romántica de Japón —que conecta
Nagano, Gunma y Tochigi— mientras admiras la
belleza del paisaje. El trayecto dura unas
3 horas desde
Tokio; en
tren bala sería aproximadamente 1 hora y media
desde la estación de
Takasaki.
La estación de
Beppu está conectada mediante
trenes rápidos limitados con Hakata, Oita, Miyazaki e Hitoyoshi, así como las zonas cercanas. Desde la estación de
Beppu se puede llegar a las
ocho áreas
onsen en
transporte público. El más cercano, se encuentra a 2 minutos a pie desde la estación, mientras que el más alejado, está a unos
30 minutos en autobús.
A
Arima Onsen se puede llegar fácilmente
combinando tren y autobús. Si se viaja desde
Tokio, la mejor opción sería coger el
tren bala Tokaido-Sanyo hacia
Hakata y bájarse en la estación de
Shin-Kobe. Una vez lleguemos a Shin-Kobe, se puede llegar directamente a
Arima Onsen en
autobús regional.
Gero Onsen cuenta con
excelentes conexiones de transporte desde
Nagoya y Gifu. Desde Nagoya o la ciudad de Gifu, los viajeros han de tomar la línea
JR Takayama. El trayecto es de
1 hora y media desde
Nagoya, y un poco más de
1 hora desde
Gifu.
La forma más fácil de acceder a
Noboribetsu es en
coche o en
autobús. Desde la
estación de tren de Noboribetsu, los visitantes deben tomar un
autobús o conducir por unos
15-20 minutos. Se puede aparcar en los
hoteles
onsen o en
aparcamientos públicos
de la zona. Desde
Sapporo, el trayecto a
Noboribetsu tiene una duración aproximada de
90 minutos en coche
y
2 horas en tren.
Descubre estos y otros destinos onsen
aquí
Sobre JNTO
La Oficina Nacional de Turismo de Japón (JNTO) es un organismo administrativo independiente del gobierno japonés cuya función es la promoción de Japón como destino turístico. En 2019 viajaron a Japón un total de 130.243 turistas españoles, (+9,5% con respecto al año anterior) y ya en 2023, el destino dio un paso firme hacia la recuperación con un total de 115.900 españoles viajaron a Japón, con un incremento del 627,7% respecto a 2022 y tan solo un 11% por debajo de las cifras previas a la pandemia. Tras la apertura de la primera delegación en España en marzo de 2017, la JNTO dispone de 24 oficinas en todo el mundo y está vinculada además a la Agencia de Turismo de Japón del Ministerio de Territorio, Infraestructuras, Transporte y Turismo. La oficina de Madrid tiene competencias para la promoción turística de Japón en España y Portugal, y entre sus funciones se encuentra la asistencia a los profesionales del sector turístico en la promoción y el desarrollo de nuevos destinos e itinerarios o la participación en ferias y encuentros turísticos profesionales. Aparte, se encarga de ofrecer información y material a los turistas que deseen o vayan a viajar al país, colaborar y proporcionar información sobre Japón a los medios de comunicación y periodistas, promocionar el país como destino MICE y la realización de estudios del turismo emisor español hacia Japón.
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